英国製腕時計の開発、量産に成功したことで知られる〈スミス〉。その最晩年にリリースされたハイエンドモデル「インペリアル」の金無垢アクアタイトケースを採用した最上級仕様が、当時の純正ボックスとともに発見されました。紙の外箱も一緒に残っており、スミスの純正ボックスも通常よりゴージャスなネイビー仕様です。

インペリアルが最初に発表されたのは1958年。スミス伝統のキャリバー1215に大幅な改良を加え、19個の受け石を備えた新型ムーブメント、キャリバー0104を搭載し、言わばデラックスの後継機として、スミス・ファミリーに加わりました。

こちらはそのエヴェレスト登頂を果たした際にヒラリー卿が身につけていたものと同じく、〈デニソン ・ウォッチケース・カンパニー〉が手掛けたスクリューバック式防水ケース「アクアタイト」を採用した特別な腕時計。しかも極めて希少な金無垢製となっています。デニソンケースといえば、 ロレックスやオメガといったビッグメゾンも採用する高品質なケース専業メーカー。特にそのアクアタイトケースはエヴェレスト登頂によって一躍有名となりましたが、そのオリジナルも含めてメッキ製が圧倒的に多く、こちらの金無垢モデルは市場でも滅多に見ることができません。

今回のモデルは、ワントーンのホワイトダイヤルとなる通常モデルと異なり、ツートーンの切り替えダイヤルのデザインを採用したレアモデル。「デラックス」から継承された内側にミニッツレールを配したツートーンダイヤルに、アラビア偶数跳び数字とクサビ型インデックスのコンビネーションに加え、大ぶりなドーフィヌ針も時代性を映すミッドセンチュリーパターンです。秒針はスミスのアイコニックなレッドアロー付き。